草嶺古道位處台灣東北角,貫穿草嶺山脈,長約8.5公里,是先民開闢來往台北與宜蘭間的山路,起於台北縣貢寮鄉遠望坑至宜蘭縣大里山區,環境幽美,視野廣闊,是相當大眾化的健行路線,亦是台灣目前僅存前清所遺古道之一,沿途中的主要景點有「澄澈山溪」、「福德祠」、「雄鎮蠻煙碑」、「虎字碑」、「觀景亭」等,終點於草嶺古道大里遊客服務中心,步道全程步行時間約須3到4小時。
嘉慶十二年(西元1807年),台灣知府楊廷理闢建淡蘭古道,自暖暖、四腳亭,越過三貂嶺再過頂雙溪、草嶺等地進入宜蘭,是當時淡水廳(台北縣舊稱)及噶瑪蘭廳(宜蘭縣舊稱)來往的重要孔道,使用了我國南方丘陵山路的築路技術,以當地最常見的石材「砂岩」所舖設而成。
昔日由暖暖前往噶瑪蘭的淡蘭古道,必須經過三貂嶺與草嶺兩座山脈,因此,淡蘭古道又可分為「三貂古道」與「草嶺古道」兩段,後來宜蘭縣鐵路及北宜公路開通後,古道的交通價值減低,取而代之的是古道的觀光及歷史價值較為人所重視,草嶺古道上的跌死馬橋、虎雄鎮蠻煙碑、虎字碑及芒花吸引了許多登山客到此一遊。
火車帶你去 指標很清楚
除了開車外,走草嶺古道最佳的交通工具是搭火車,到了貢寮或福隆都有指標告訴遊客如何前往草嶺古道。從貢寮火車站循著站前馬路往東行,約5分鐘可達一叉路口,右轉德心街循路標走右側叉路下坡轉彎沿雙溪河南行,15分鐘可到德心宮,出了德心宮,10分鐘後過明燈橋,一路都是山光水色美麗的田園風光,再2分鐘走到102公路先左轉,過橋(即土地公廟前)再右轉沿著遠望坑溪前進。
如果從福隆車站出發,出了火車站後到台2線左轉往貢寮,順著鐵道邊的公路走,遇到加油站時左轉102公路,沿著加油站旁的公路走,就可以接到土地公廟,再左轉入遠望坑,此後的路相當寬廣平坦,過了遠望坑橋後,約再走40分鐘可到跌死馬橋舊址。
跌死馬橋的橋名特殊,據傳說昔日有客騎馬過橋,因路狹橋窄,不慎跌落橋下,故有此名。橋體是一座石築的拱形橋,此處有解說牌,如果只是匆匆走過甚為可惜,在橋上除了可以欣賞石製橋欄的古樸,過了橋後右方有路可以下到小溪,從溪床上可以看到古橋的拱形全貌,如果是夏天還可以順便玩水。
過了橋仍沿著平緩的柏油路前行,左方有一小溪來匯,還有數棵老榕挺立溪邊,這裡就是草嶺古道真正的登山口,從台北行來,如果你是坐火車,通常到此已近中午時分,大部份人就在這裡吃起從火車站帶上來的鐵路便當,由於這裡水源方便,也有許多人在此泡起茶來,享受一下山上的閒適。
上坡路不多 肉腳也行啦
山路由此開始進入上坡,一路上去都是石階路了,如果是陰雨天要小心腳步,老的石板走起來有點滑。真正的上坡路其實不多,走一會就會有一段平緩的路段讓人喘口氣,陡坡的半途有個平台,細看好似有腳印崁在石上,這裡就是仙人腳印,到了這裡,最陡的一段坡也爬完一半了,後面接著的是一片荒廢的梯田。
從登山口走約莫35分鐘,可看到雄鎮蠻煙碑在路的右方,它其實是一塊巨石,雄鎮蠻煙四個大字就刻在上面,筆鋒蒼勁有力,碑前有一個小的廣場,蠻適合大隊人馬在此停歇,再上行15分鐘的緩坡,有木造觀景亭,亭邊有公廁,往上望去,兩道寬稜夾峙,已經有接近稜線的味道了,過了涼亭不到10分鐘,虎字碑就在路右方。
虎字碑石是硬砂岩巨石,縱六尺橫七尺,石面磨平刻有草書「虎」字,下筆豪邁龍飛鳳舞,以前常有人帶宣紙拓碑,但是由於拓碑會破壞碑體,再加上已被列為三級古蹟,現在已被禁上拓碑,只能靠近用眼欣賞、用相機留念。
從虎字碑到山頂就近了,不到3分鐘,上到鞍頂看到小土地公廟及一片廣場,這裡就是草嶺古道最高點了,到了山頂先別忘了拜一下土地公,左手邊的小土地廟供奉了一對土地公和土地婆,古樸的身影讓人忍不住仔細端詳。
稜線右上方有木頭搭的景觀台,登高遠眺,大里一帶的村落和海岸線一覽無遺,遠方的龜山島也看的到,此時正是芒花盛開時期,山上白茫茫的一片,本週是台北縣芒花季的最後一個週日,要湊熱鬧,要把握本週日,如果不喜歡人多,可以找個非假日來走走,比較沒人吵,會比較有品質。
走到此,後面路都是下坡,如果還有體力可由鞍部攻彎坑頭山,彎坑頭山標高616公尺,有二等三角點,是東北角名山,從鞍部右方的涼亭旁的小路上山,要掌握好時間,過了灣頭坑山就要趕快回頭,灣坑頭山再往前就接桃源谷步道,走過頭的話很容易摸黑。
如果搭火車,可以沿著鞍部前方的小徑下到大里搭火車或台汽客運回家,離開鞍部走小徑,有些路接上車道,10餘分鐘到客棧遺址,再下到護管所,這裡就有廁所可以方便,再往下走15分鐘就到大里天公廟,廟前有台汽客運,而火車站則在偏南100公尺的地方,如果車停在遠望坑口,就要從鞍部走遠望坑停車場取車。
周邊景點:虎字碑草書雄渾揮毫
位於海拔約330公尺,同列臺灣三級古蹟。 亦在同治6年(1867年),因劉明燈路經之處被風暴所阻,而取《易經》「雲從龍、風從虎」之義,以芒花為筆,就地揮毫。其字寬40公分、高1公尺,用草書所寫。
周邊景點:大里天公廟 有拜有保佑
本名慶雲宮,於1836年所建。廟中主祀由福州供奉來台的玉皇大帝,平時香火鼎盛,每年農曆的正月初九是當地慶典「拜天公」之日,會有從各地來參拜的信徒。廟下方有一大石,上有何應欽將軍親筆所題「蘭陽第一勝景」字蹟。目前東北角海岸國家風景區管理處,於廟內側設有遊客服務中心,提供遊客簡報諮詢等服務。
周邊景點:雄鎮蠻煙碑 看三級古蹟
位於海拔約240公尺,名列臺灣三級古蹟。 清同治6年(1867年),台灣鎮總兵劉明燈為了鎮壓山魔所題。此碑位於草嶺古道半山腰,寬336公分、高119公分,每字寬55公分、高70公分。
●交通檔案
由草嶺古道北側進入,可由北縣 102 縣道或坐火車至貢寮站或福隆站;由草嶺古道南側進入,則可由台 2 線或坐火車至宜蘭大里或大溪,從大里天公廟後方步行上山。若搭大眾運輸工具,建議乘鐵路至前述車站下車,待越過古道後再至繼續搭火車返程。大部份人多選擇由坡度較緩的貢寮或福隆出發、購買當地著名之鐵路便當後上山。
一般車輛則可行駛至步道入口處「遠望坑」,距貢寮、福隆兩車站皆約3~4㎞,這裡有一個停車場,由此往返虎字碑最高點很方便,不須擔心車輛接駁問題。
11月為草嶺古道芒花季,東北角國家風景區常態提供福隆車站→遠望坑、大里車站→福隆車站等付費公車。其他月份則可乘計程車(約10分鐘)或步行(約1小時)至遠望坑再行上山。
●步程參考小表
貢寮火車站 → 1.3km → 德心宮 → 1.9km → 明燈橋 → 102線道左轉→土地公廟前右轉 → 4.7km → 遠望坑橋 → 5分鐘 → 登山口步行 → 5分鐘 → 上坡 → 15分鐘 → 平坡 → 10分鐘 → 仙人腳印 → 10分鐘 → 雄鎮巒煙 → 15分鐘 → 緩坡 → 3分鐘 → 觀景休息亭(B)(公廁)→ 7分鐘 → 虎字碑 → 3分鐘 → 啞口廣場休息亭 → 12分鐘 → 客棧遺址 → 5分鐘 → 觀景休息亭(A)→ 7分鐘 → 桶盤登山口 → 1分鐘 → 護管所 → 2分鐘 → 左轉小路 → 13分鐘 → 大里天公廟址(或可反向而行)(報導來源:聯合報)